“我不是一个人在歌唱，是代表亿万农民在自己的舞台上歌唱，我倍感激动和自豪。”
1月15日，李桂芹从安徽省宿州市灵璧县虞姬镇来到首都北京，这次的任务是参加中央广播电视总台2025年春节联欢晚会彩排，与30多位来自各行各业的劳动者代表一起，用激昂豪迈的歌声唱出“中国式现代化的新征程上，每一个人都是主角”的时代心声。
这不是农民李桂芹的第一个高光时刻。2023年11月，一曲《我爱你，中国》经央视网转发蹿红全国后，58岁的李桂芹陆续亮相2024年中国农民丰收节全国主场活动、2024中国农民丰收节·乡村电影周“乡村电影之夜”晚会、“大地流彩·全国乡村文化艺术展演季”活动，为农民歌手打开了新舞台。1月10日，李桂芹受邀到合肥，与滁州市凤阳县委常委、小岗村党委第一书记李锦柱，阜阳市太和县种粮大户徐淙祥的孙子徐旭东，共同录制安徽2025农民春晚节目《在希望的田野上》。
李桂芹在安徽省2025农民春晚节目录制现场表演。陈亮 摄唱完《在希望的田野上》之后，李桂芹说，她想了很多，在这个传统文化、农民文化生活倍受重视的新时代，不管身处社会的哪一个角落，所有能登台的农民都是那颗最饱满的种子，将给我们农民生活带来无限希望。
田野里的“百灵鸟”登上大雅之堂
李桂芹家在灵璧县的东南方向。从县城出发，车行十多分钟拐进虞姬镇灵光村一条不太起眼的村道，走100多米便能到她家。
我们到达的那一天上午，李桂芹家入户的黄色卷闸门半开半掩，她正在侧边的厨房为全家准备午饭。几乎是眨眼的工夫，随着油烟蒸腾，食材在锅里上下翻身，好几个菜就出锅了。在客厅和厨房之间来回穿梭的李桂芹，身上穿的正是公开演出时经常穿的淡紫色花格衬衫，简单而又朴素的着装，不需要居家和演出的切换。
2023年11月25日，李桂芹因在朋友家的婚礼现场演唱了一曲《我爱你，中国》，被在场宾客拍下并发到网上。11月27日，视频经央视网转发，短短一天就得到了超过35万的点赞量。“高手在民间。”“这是地地道道的天籁之声。”“有实力啥都能参加。”……网上一时好评如潮。
“我知道这件事情后激动地哭了，一晚上都没睡着。以前想都不敢想，我这么一个普通的农民，一次普通的演唱居然能被国家级媒体关注到，能得到那么多网友肯定。”李桂芹说。
很快，李桂芹的又一个高光时刻来到。
“我在2023年‘徽风皖韵是吾乡’文化交流活动上见到了当时的省委书记韩俊。感觉他就是我们农民自己家人一样，和他交流起来特别融洽。我就详细向他汇报了自己平时怎么唱歌的事情，他还不时点头。”李桂芹说。
“2024年，在北京全国农展馆‘村潮涌动生华彩’专题文艺展演后我又见到了韩书记，这时候他已经是农业农村部部长了，他还向旁边的人介绍我，我当时特别感动。这对我来讲既是鼓励，又是压力。我那时就暗下决心，一定要把歌唱好，唱出农民的风采，为全国农民争光。”尽管时间已经过去很久，李桂芹回忆起来，依然是激动不已。
唱歌是李桂芹年少时的爱好。她回忆，上小学的时候，《洪湖水浪打浪》《我的祖国》这些歌她经常一边走一边唱，时间长了家里一听到歌声就知道是她回来了。在那个大众传播渠道相对匮乏的时代，听收音机、看露天电影，是她学歌仅有的途径。但是，她对歌曲格外敏感，“有好听的歌便记下来，久而久之就都学会了。”
不过，喜欢唱不代表最后能走上专业路线。在安徽，虽然有大鼓、琴书、黄梅戏、凤阳花鼓、坠子戏、门歌等多种类型的民间曲艺，但在20世纪70年代的农村，受教育理念、经济发展水平和整体社会环境影响，音乐教学在理论、实践、器材、修养等方面还是比较落后，乡村教师也无暇发掘学生的音乐天赋，孩子们没有学习音乐的动力，更没有表演的机会。虽然从外婆、父亲那里继承了一副好嗓子，但李桂芹唱歌也只是停留在个人爱好阶段。尤其是随着年龄的增长，嫁人生子、柴米油盐成为她生活的主旋律，唱歌就是枯燥生活里的“调味品”。
转机出现在2023年。
“李大姐唱歌这么好听，为什么不去参加比赛呢？”架不住邻居们多次建议，这年10月，李桂芹代表虞姬镇报名参加了宿州“大地歌会”海选，并在灵璧赛区取得了优异成绩。她的视频走红后，安徽省委宣传部工作人员很快便到村里找她，但却扑了个空。原来，她被天津电视台抢先一步邀请去录制《跨时代战书》节目，演唱她最拿手的歌曲《我爱你，中国》。这首歌诞生于1979年，原唱是女高音歌唱家叶佩英。40多年来被多次传唱，采用传统词律“赋比兴”的手法，一咏三叹，曲调起伏迂回，很多地方有三连音，即便是专业歌手唱起来难度都很大，在场的其他人为李桂芹捏了把汗。
“我爱你中国，我爱你中国，
我爱你春天蓬勃的秧苗，
我爱你秋日金黄的硕果，
我爱你青松气质，
我爱你红梅品格……”
当李桂芹顺利唱完这首歌后，台下响起了热烈掌声。
“虽然有信心，但看着台下那么多观众和摄像机镜头，说不紧张是假的，我都不敢抬头看他们。”回想当时的场景，李桂芹说，她大脑几近空白，已经忘了自己当时说了什么话，就记得台下有个嘉宾点评，这是真正的、田野里的“百灵鸟”，凭借自己的热爱把一首首经典唱进平常生活。
录制那天时陪着李桂芹一起去的是她的儿子张雪杰，从小听着母亲歌声长大的张雪杰说，那天节目录制完后，母子二人还来了个即兴表演，他吹口哨，母亲唱歌，“我非常清楚母亲对歌唱的热爱，也一直鼓励她勇敢歌唱。”
有了名气，舞台自然也就越来越大。安徽2024新年音乐会上，李桂芹与安徽艺术学院音乐学院副院长张祖顺受邀演唱《我爱你，中国》，原本胸有成竹的她唱第二段时紧张到差点忘词。“在家里唱歌和被几千名观众看着的感觉真是完全不同。好在张祖顺老师非常有经验，在演唱过程中一直在给我提供助力，下台后还鼓励我说今天表现得已经很棒了，这么大的场合，换成专业歌手都不一定能扛得住。”李桂芹说起来仿佛还身临其境，情绪依然激动。
在此之后，李桂芹相继登上安徽2024春晚、2024农民春晚的舞台，并于去年9月22日在第七个中国农民丰收节兰考主会场登台献唱。
李桂芹在二〇二四年中国农民丰收节全国主场活动现场演唱歌曲。农民日报·中国农网记者 王子涵 摄
“我不是一个人在歌唱，是代表亿万农民在自己的舞台上歌唱，我倍感激动和自豪。”她说。
到遥远的地方，我会带着母亲去歌唱
李桂芹火了之后，开始琢磨通过唱歌助力乡村文化产业和乡村特产销售。
灵璧县产奇石，李桂芹的邻居梁振彪、张蕊夫妻就经营着一个奇石店铺。这两口子在闲暇时分也会主动过来帮李桂芹录制视频。
在他们的帮助下，李桂芹开通了短视频平台账号，取名“水果姐”，专门拍摄唱歌的视频，或是在自家院中，或是在自己经营的水果摊前，拿着麦克风，唱着自己喜爱的歌。
2024年1月，李桂芹在田间歌唱。安徽日报
“李大姐对母亲特别孝顺，把母亲照顾得无微不至，我们都看在眼里。她心情好的时候经常一边做饭一边唱歌，我们都听得很清楚，也鼓励她把这个爱好坚持下去。她有演出时，我们会主动帮她投票，在台下给她加油鼓劲。”张蕊说。
“农民是我真正的角色，舞台是我的另一个追求。如果没有家人的支持，我也唱不到今天。”李桂芹反复说。
去年4月，李桂芹被评为2024年第一季度孝老爱亲类“安徽好人”。日常演出之外，她始终牵挂的是84岁老母亲张金兰的日常起居。
“给你做好午饭了，下午还有演出，我就先走了啊。”
“去吧，我等你回来。”
这是去年中秋节前的一天，李桂芹和张金兰的对话，随即她就去参加了2024年安徽省“村晚”示范展示演出。直到晚上11点多，她才回到家，照顾母亲睡下后就开始收拾家务。忙完后已近午夜，早晨6点她又起床准备一家人的早餐，周而复始。
“已经习惯了，有演出的时候都是这样。”她说。
1997年，李桂芹的父亲、大哥相继离世，两个弟弟在外务工，只有母亲和她生活在一起，以前也会帮衬她做一些农事和家务。2005年，张金兰突发脑梗，经过抢救转危为安，但因为年纪偏大也基本失去了劳动能力。这几年又相继挺过肠梗阻、新冠疫情、骨折等考验，还有一些基础病，所幸身体素质不错，几次被医生从死亡边缘拉了回来，现在思维还算清晰，也能与人正常交流，不过出行都要依靠轮椅，身边也时刻需要别人照顾。
李桂芹已经记不清这几年母亲在医院待了多少天。在她的印象里，母亲求生欲很强，肠梗阻手术后在重症监护室住了7天，光病危通知书就下了两次，清醒后口不能言，只能用手示意女儿帮她。
“母亲年轻时候非常精干利索。踏实做事、低调做人，这是她对我们几个孩子一直以来的教诲。她17岁左右就参加工作，在蚌埠一家汽车公司当售票员，文笔很好，记账清晰，字也写得漂亮。当时公司有好多小姑娘谈恋爱写信，都是找我母亲代笔，母亲成就了好几对姻缘。而且她正义感强，在她工作的车上几乎见不到偷窃强抢的事情。”李桂芹说。
“尽孝不能等有时间了再做。”这是李桂芹挂在嘴边最多的一句话。随着母亲的身体状况好转，李桂芹的演出也日益频繁，但考虑到母亲身边不能缺人，她演出都是力争当天往返。一旦出远门，要么让孩子代为照顾，要么就和母亲一同前往。家人也很理解，尽可能地分担她的压力。与此同时，灵璧县也会在演出牵线、费用保障等方面为她提供必要的帮助。
“如果没有县里面的支持，我的负担也不会减轻，更不可能有心思再琢磨唱歌。”李桂芹说。
平日除了在短视频平台上直播唱歌、拍视频、参加演出，就是照顾行动不便的老母亲、接送孙子上下学、下地干活、卖水果，李桂芹的生活很平凡、很平淡，可是平凡之中、平淡之下，仿佛又盛放着乡野阡陌里的一种叫作幸福的花朵。